隨著疫情開始被控制或減弱，便利店正在處理另一個對零售業有重大影響的問題——勞動力嚴重短缺。勞動力短缺使商店難以滿員，在某些情況下，迫使他們減少營業時間，這反過來又侵蝕了利潤。

由于必須以更少的人力資源完成更多的工作，便利店一直在尋找在滿足客戶需求的同時應對人員配置減少的方案——技術能給予答案——在這種情況下，便利店經營者正在接受自助收銀機作為一種可用的解決方案。也同樣因為疫情，自助收銀機比以往任何時候都更受購物者的歡迎。

在超市和大型零售場所已經被使用了幾十年后，自助收銀機現在才開始邁入便利店領域。便利店經營者發現，如果部署合適，收銀自動化系統可以縮短或完全消除收銀的排隊擁堵現象并且加快整個收銀流程，為顧客提供滿意的購物體驗。如果有了自助收銀系統，一位只購買一些小東西的顧客可以在幾秒鐘內完成交易走出門外。

在店內購物時，更多的顧客開始傾向于使用自助收銀和非接觸式支付。甚至那些過去可能因為喜歡人與人之間的互動而回避自助收銀的顧客，或者因為對該技術體驗不佳的顧客因為形勢所迫決定再給自助收銀一個機會。對于便利店經營者來說，這種情緒變化提供了一個契機，可以將便利店設置為最大限度地提高便利性，加快結賬速度，改善整體購物體驗，并保持顧客回頭率。

當便利店經營者展望未來時，他們不僅要適應新的消費偏好和習慣，而且還要應對前所未有的勞動力短缺問題。便利店人員不足一直是個問題，不上班和員工請病假使情況更加嚴重。即使便利店提供簽約獎金和提高工資，新員工在第一天不來上班的風險也一直存在。當這種情況發生時，公司就會失去在招聘、雇用和在某些情況下培訓方面的投資。

同時，便利店現有的員工最終會有更高的工作量——員工往往被要求延長工作時間——這增加了倦怠的風險，可能導致更多與疾病有關的缺勤和辭職。這是一個惡性循環，便利店經營者急于阻止這一情況的發生。

在過去的兩年里，自助收銀機獲得了新的生命，原因有幾個：技術的改進，消費者希望復制網上購物的便利，當然還有疫情的影響。現在，自助收銀機正變得越來越受歡迎，尤其是在高峰時段。研究表明，幾乎三分之二的消費者會轉向自助收銀，以繞過漫長的結賬隊伍。

鑒于人們對自助收銀的興趣增加，現在是便利店擁抱這項技術的理想時機。不僅消費者的情緒發生了變化，而且經營者還可以從大型同行多年來的經驗教訓中獲益。

對于便利店來說，這些都是值得高興的現象，因為他們正在尋找方法來驗證他們的運營和建立客戶忠誠度。如果戰略性地部署，自助收銀有助于便利店提升優勢——技術帶來生產力——近幾年來，POS 機技術已經變得更加復雜。自助收銀依靠讀取條形碼的掃描器來快速結賬。

較新的解決方案利用人工智能和攝像頭的結合來識別產品并加速這一流程，為便利店經營者提供了另一種自動結賬的選擇。

便利店還需要考慮什么硬件最適合他們的環境。選項包括獨立的大型自助系統、放置于 POS 站的自助手持式掃碼槍和平板掃描器。經營者需要根據客流量、購物流程和購買類型等因素來確定哪種方案最適合他們的要求。一個有經驗的解決方案供應商可以幫助經營者選擇最適合其特定需求的方案。

在自動結賬機和員工之間取得適當的平衡是部署自動結賬機的一個重要考慮。一個便利店經營者的最終目標可能是使所有的收銀通道完全自動化。然而，如果是這樣的話，首先提供自助收銀和人工輔助結賬的組合，逐步實現這一目標是有意義的。通過這種方式，公司可以回顧什么是有效的，并了解在這一過程中要做什么改變，以提高成功的機會。

今天的消費者關注的是體驗。如果自助收銀通過制造混亂和減慢過程提供了不愉快的體驗，消費者可能不會再使用它。為了得到消費者的支持，便利店應該有清晰的、引導性的標識，說明如何使用自助收銀。觸摸屏上有關于如何進行的明確指示也是關鍵。收銀放置區的大小也很重要——例如，一些便利店可能不需要裝袋區，因為大多數采購只涉及一些小件物品。

便利店需要有效的程序來處理有年齡限制的香煙和酒的購買。當消費者發起涉及年齡限制物品的交易時，POS 系統應設置為立即提醒員工，讓其走過去，檢查其身份，并幫助完成交易。消費者不喜歡站著等待幫助的時間太長。

可以理解的是，員工往往對自助收銀的計劃持懷疑的態度。經理們應該通過將員工重新分配到其他任務來消除他們的恐懼，其中一些任務對消費者體驗有直接影響。例如，當消費者有問題時，如果員工不站在柜臺后面試圖同時掃描購買的物品，就會更容易專注于消費者。在今天的低失業率環境中，經理們還應該指出，自助收銀機可以通過將員工從 POS 機的單一職責中解放出來，減輕人手不足的便利店的壓力。

在零售環境中，IT 設備往往堆積在柜臺下面。在設計自助收銀系統時，經營者可以消除雜亂無章的現象，并將 UPS 裝置、交換機和服務器等設備移到專門的空間中。這使得設置更加簡單明了，并提高安全性。規劃者還需要考慮到 POS 機周圍輔助設備的擺放，如攝像頭，以阻止盜竊，在人工智能輔助攝像頭的情況下，幫助檢查物品。現金使用點和用于非接觸式支付的支付點也應戰略性地放置在結賬處，以加快整個過程。

當消費者走進超市、大型零售店或專業商店時，他們通常希望花一些時間來購買商品。而在便利店，速度是最重要的。消費者帶著特定的目標走進便利店，并希望盡可能快地購買到商品。因此，自助收銀機是便利店環境的理想選擇，并為經營者帶來以下好處：

消費者可以選擇繞過結賬隊伍，因此他們可以更快地走出商店。這有助于提供愉快的體驗。消費者會記住這一點，下次他們需要快速購買時，他們會回到讓他們感到方便的便利店。

更少的員工意味著從每筆交易中獲得更多的收入。便利店還可以獲得更高的收入，否則，當消費者因為結賬隊伍太長而放棄購買時，收入也會損失。

一個能提供更好體驗的便利店是一個更具競爭力的商店。喜歡使用自助收銀機來感受快速和便利結賬的消費者，更有可能經常光顧提供自助收銀機的便利店，而不是排長隊的便利店。

為了在競爭激烈的行業中茁壯成長，便利店需要專注于提供優質的客戶體驗和面向未來的業務，同時解決低失業率造成的持續的人員配置問題。技術投資可以在所有這些方面提供幫助。特別是自助收銀技術的實施，通過提供快速和便利，使消費者獲得更好的體驗，并有助于緩解人員不足造成的問題。因此，自助收銀機可以在便利店經營者的戰略中發揮不可或缺的作用，從而在今天和未來的競爭中取得成功。